善良勤劳的退休职工赵大(dà )妈丈夫早逝，她带着丈夫的(🤴)母亲和丈夫留下的三个儿子(🔬)艰辛(xīn )(🗼)生活。三个儿子在(👋)赵大妈的养育下长大成人，大儿子大(👑)强当了区里的副区长，二(✳)儿(ér )子二强在一(yī )家汽车厂当(dāng )试车(🥞)工，三儿子三强开了一家自己的公司。三(sān )人知道母亲养育自己的艰辛，故对(duì )赵大妈极(jí )(🦗)为孝顺。然(🥎)而(🥔)赵大妈的三个儿媳对婆婆的态度却各有不同，在一家杂志社当编辑的(🚻)大媳妇谭超然是高(gāo )干子女(nǚ )，由(yóu )于家庭背景的不同，对赵(zhào )大妈的教育方式颇有微词。二媳(xí )妇(fù )是一个基层干部的女儿，对嫁给赵二强这样(yàng )一个普通工人，多有报怨，生性窝囊的赵二强只有忍气吞声。三儿媳对三强极好，对赵大妈也极(🔥)为孝顺，是三个儿媳妇中最懂事(🎦)的一个。
方大叔是赵大妈丈(😉)夫的(🚩)生前战友，在赵(zhào )(⏺)大妈的丈夫死后对(duì )赵大妈多有照顾，并与(yǔ )之产生(🏡)感情，有意娶赵大妈为妻，但赵大妈丈夫的另(🐣)一个故去战友——庆(🕌)林的妻子也对方大叔颇有好感，赵大(🤠)妈出(chū )于(yú )善良的考虑，曾劝说方大叔娶庆林家的。方大(dà )叔一怒之下远(🧔)走(🌮)他乡，十几年后，退休(xiū )的方大叔又(🏺)回到了赵大妈所在的城市。
方大叔的到来，在赵家(jiā )引出(chū )轩然大(dà )(😎)波，谭超然以大强正竞选区长为由，力劝(quàn )丈夫阻止母亲和方大叔成婚。赵大强(💙)为此与谭(🚹)超然产生矛(🏥)盾，加上平时谭超然对自(zì )己的过多挑剔，致使赵(zhào )大强对(🎦)谭超然的儿时好友关昕(xīn )产(chǎn )生好感，二人交往中又被(😎)谭超然(rán )的弟弟发现。并告(🔄)诉了自己的姐姐。谭超然开始(⤴)不信，后经证实，又加母亲的介入，决定与赵大强离婚。方大叔的(de )到来也引(♈)起了二(èr )媳妇的反感，一再干预(👮)婆婆与方大叔的婚事。生性(xìng )老实的赵(zhào )二强一再退让，使二媳妇变本加厉(lì )。二媳(📐)妇因单位破产下岗，逼赵二强找哥哥解(jiě )决其工(🔨)作的问题(🎴)，赵二强无奈之下找到(dào )母亲。赵大强经不住母亲的说情，为弟媳找了一个(gè )清(💴)洁工的工作(zuò )，但二媳妇对这一工(gōng )作却不屑(xiè )一顾，轻易地丢掉之后又去投资股票生意(yì )。但不想一下(📠)将钱(💺)赔个精光。苦(kǔ )闷(mèn )之中投入谭超然(rán )弟弟(dì )谭建国的门下，谭志国知道了她与姐姐的关(🚒)系之后，颇觉窝囊，给了她一笔(🎷)钱后再不理她。二媳妇(👥)穷极生疯，最后竟打着赵大强副区长的旗号开始招摇撞骗(🐥)，后来(👵)东窗事发，入狱。
三个媳妇中唯三媳妇对赵大妈尊敬(🔙)有加。她先是(💳)在(zài )外面给人打工，后来回到家中和三强开了一家花卉公(🥇)司。但在招(🈵)聘期间，赵(🏞)三强自作主张招来自己的女同学，并在工作中对其百般照顾，常常为此耽误工作。三媳妇忍无可忍，将三强和同学一并赶出，三强离开妻子，才发现自己并不是单独干(gàn )事的材料，在母亲(🚁)的帮助(zhù )下，重返公司。
方大叔的出走，曾引起庆林家的误(wù )解，以为是赵大妈从中作祟，再加上她一直认(🌁)为自己丈夫(🐃)残(🌵)废，没给自己留下一儿半女，均是(shì )因(🌯)为(👀)丈夫在战场上救赵大妈的丈夫所致，所以一直对赵大妈心存(cún )敌意。而赵大妈可怜其无人照顾，十几年来一直承揽着照顾庆林家日常生(shēng )活的义务(🥑)。但(🤫)庆林家的并不知情，反而变本加厉地折磨赵大妈。赵大妈的婆婆对此大为不满，经常阻拦赵大妈去(🧐)庆林的(de )家里。
赵大妈作为一个普通的家庭妇女，教育着儿子宠爱着儿媳，照顾着自己年迈的婆婆，帮助着(zhe )庆(🍰)林家里(🛡)的(de )，还为居委会开(🐍)着(🏷)一个方便中小学生吃饭的“小饭(fàn )桌”，身影匆忙。大儿媳不同意其与方大叔结合，赵(zhào )大妈就耐心劝说方大叔，以致(🛑)使方大叔产生误解，好几(jǐ )次(cì )要回江(jiāng )苏老家。二儿媳对方大叔老大不敬，赵大妈一面替(tì )儿媳妇向方大叔道歉，一方面帮着二儿媳妇找(🎧)工作，看孩子。后来二儿媳妇炒股赔钱，赵大妈毫不犹豫地(dì )拿出自己的积蓄为二媳妇还债。庆林家的天(🎢)天来找“小饭桌”的麻烦，赵大妈也不(🏊)与(yǔ )之(🎵)认真计较。后(hòu )来，正和赵(zhào )大强闹离婚的谭超(🖇)然生肝病住院，在需要人帮助之时赵大妈挺身而(ér )出，天天去给谭超然打水送(sòng )饭，令谭超然大为感动。二媳妇行骗被(bèi )判刑，赵大妈不辞劳苦，三番五次去监狱探望，配合监狱对其改造，令二媳妇悔恨交(👭)加。最后，老婆婆无疾而终高寿仙(🎻)逝，赵大妈带着孩子们隆重地将奶奶送走。
经过一系列的变(biàn )故，儿子(🚁)媳妇们(🐂)以及庆林家里的、谭超然的父母等众人(rén )终于对赵大妈有了真正的了解，无一不对赵大妈的人格产生敬佩。谭超(chāo )然和赵大强重归(guī )于(yú )好(hǎo )，二媳妇(fù )也因(yīn )在监狱表现好获得减刑，三(📐)儿子两口子也和好如初。庆林家的也知道了丈夫的残废与(🚜)赵大妈的丈夫(🍛)根本无关，多少年的(de )误会得以解除，真诚(chéng )地向赵大妈道(dào )(🌪)歉(🏪)。
新(xīn )年又至，赵大妈在(🖌)众人的劝说下，和自己相思多年的方大叔举办了别开生面的婚礼。面对自己(🕉)的儿女和亲朋好友，赵大妈既(🤱)极为幸福，又感慨良多。