宋初年宋仁宗皇上酷爱砚台，每年(🕋)都会从全国各地选出质地出众做工精良(liáng )的(de )(🌰)砚台作为(🗼)贡品上贡朝廷。广(guǎng )东府的端州素(sù )来以盛产端砚闻名，端州老坑被封为皇岩(👁)贡坑，所采之石都会找最好的(de )匠人雕刻成砚，绝(jué )佳者更选为贡砚，上贡朝廷。
每年贡砚检收进京(jīng )，都成为端州的大事，端州(zhōu )人的大日子。因此(cǐ )，有幸能被钦点而制贡砚的砚匠，每每被人称为“天下(xià )第一”。端州砚斋林立，砚匠如云(🕯)。其中以(🤘)即墨斋最负盛名，即墨(mò )斋斋主萧劲竹的刻砚技术更是炉火纯(chún )青，端州年年所贡之砚几乎皆出自他(tā )手，端州(😙)因此名声大振。然而树大招风，许多(duō )砚官因此对萧家怀(🌱)恨(👄)于心。然而(💣)萧(xiāo )劲竹的独子萧飞、(🍁)养子(👛)乐非凡、杨烽人称(🔪)瑞州三少，是三个(🤼)十足的纨绔子弟，远近闻名。
这一天恰逢(🌲)即墨斋上呈贡砚的大日子，萧劲竹毕恭毕敬地承上(shàng )贡砚，贡砚(yàn )监督御史歙州的长笑侯(🏖)却指出此砚乃是一方赝品，萧劲(jìn )竹被捕入狱。端州知州包拯升堂审理此案，被请来鉴别砚(yàn )台真伪的专家竟是萧劲(🧔)竹久别多年的师妹吕敏，吕敏一口认定此砚(yàn )技(jì )(➿)术非萧劲(⛄)竹(📒)莫属，从此萧家被莫名其妙地卷进一场(chǎng )牢(láo )狱之灾。萧(xiāo )飞表面虽然对此冷(lěng )漠可心中却无比担心处处与之作对的父亲，他竟冒然闯公堂替父顶罪，但终未能解救父亲，萧飞悲(bēi )痛不已(yǐ )。就在萧劲竹被押赴刑场前，皇上豁免萧劲竹的圣旨(zhǐ )降下，令他在半年(✒)内刻好一方绝世之砚以(🍄)为(wéi )议和之用。原(yuán )来萧劲竹的好友(yǒu )卓天(🕳)一曾为皇帝(dì )的老(⏸)师，是他暗中(zhōng )帮了忙。这时萧飞(fēi )结识了吕敏的哑女(nǚ )(🍀)菊伴两人相处默契。
萧劲竹为了使(💽)萧飞(fēi )改掉浮燥的毛病欲安排萧飞与早有婚约在先(📓)的卓天一之女卓玉儿成婚，萧飞不肯。一波未平一波又起，萧劲竹日夜辛劳刻制(zhì )贡砚，却不幸将御赐砚石刻坏，萧家被抄家，即墨斋被封门，萧飞顿时从纨绔少爷沦为了街头乞丐，尝尽人世间冷暖(nuǎn )和(hé )危卑 。
为解边关局(jú )势，皇上命萧飞在半年之内替萧(👪)劲竹完成贡砚，为了挽救父亲和(hé )重振即墨斋，萧(xiāo )飞不得不背负起刻砚的重任，走上寻(👰)求砚(🐞)道(❤)之路。事实上(shàng )萧飞最痛恨的事就是(👥)刻砚(yàn )，因(yīn )为他从小看到(😾)因为父(fù )亲痴迷于刻砚让母亲残死砚石坑的景象，因此多年来他与父(fù )亲不和(hé )。
在萧飞独自上路(🍯)学艺时，屡屡碰到神秘女子(zǐ )陆蓉蓉，几番交锋后，俩人从相识到相知索性结(🛠)伴同行。萧(xiāo )飞(fēi )访遍名师历尽艰辛，陆蓉蓉一路倾力相助，更展现出不俗才学，尽显与萧飞同是性情中(🐞)人，俩人(rén )渐渐心生爱慕。
萧飞通过向李明、周(zhōu )石友(♊)及令林大师三位刻砚大师拜师学艺，深深地感悟到，砚、研、墨的深深道理，它们相(⛴)连又各(gè )成系统，展现了砚文化(huà )的博大(🗂)精深。萧飞学艺归来(🕠)，所刻之砚得到皇上大加赞赏，即墨斋又得(dé )以重(chóng )新开张，这时萧飞飘飘然起来。
(🏺) 吕(⭕)敏是为(wéi )报多年前与萧家的一段刻骨仇恨而来。当年吕敏和师兄史铁泓出走，吕敏的父亲(qīn )原即墨斋斋主吕墨友追来，史铁泓(hóng )摔成重(chóng )伤，不(📞)久(jiǔ )去世，吕敏生下哑巴女儿菊伴(⏱)，吕敏认为这一切都是大(🐪)师兄萧劲竹一手造成，她发誓要复仇。吕敏利用(🉐)乐非凡因不甘从小寄居萧飞之下，而自己所爱之人（卓玉儿(🎹)）又要嫁给萧飞的不满情绪，因此挑唆他和(hé )萧家的关系，使乐非凡对萧飞由妒生恨。
(😽) 长笑侯一心想打压端州砚业，他利用吕敏(mǐn )为菊伴找药心(xīn )切和乐非凡的脆弱心态，他制造假贡砚事件，陷害萧劲(🖌)竹。更一心(💿)想抓回企图逃婚在外的靖蓉公主——陆蓉蓉(💡)。包(bāo )拯及时识破长(zhǎng )笑侯的阴谋，长笑侯被废黜抄(⤴)家(😙)。
当萧(🔣)飞知道了乐非凡喜欢卓玉儿后，他向(🎖)卓天一送去了退婚书及(jí )假冒乐非凡的求婚(❄)书(🍹)，成全了他们，乐非凡和卓玉儿终成眷属。萧飞以中秋砚会夺(➗)魁为誓言，向皇上要求娶蓉蓉，皇上(shàng )痛(tòng )快地答应了。这时宋、辽两国边关再起战火，皇上只(zhī )得听取众臣意见将靖蓉公主许配辽国太子(zǐ )以和亲。这(zhè )时萧飞在中秋砚会前被吕敏、(👪)乐非凡设计陷害(hài )，误食毒药五石散，发挥(🎨)失常，不但大败(🎵)还差点丢了性命。这(🎻)时只有(yǒu )菊伴在他身边，帮(🦋)他度过(guò )难关(guān )。萧劲竹(🏊)闻听(🤗)萧飞落败，从此大病不起，吕敏来到萧劲竹的(🎊)病床前，将她和乐非凡合谋毁掉萧家的真相告诉萧劲竹，萧劲竹经不住打击，死在吕敏面前。
成婚希望破灭的萧飞和陆蓉(📏)蓉俩人在无奈之下(🐻)逃住边境。亲眼看到边城(chéng )战(zhàn )火连连(lián )(🚻)、尸横遍野让两人的心始终无法得到安宁(níng )，几番撕心裂肺，痛苦(🥗)挣扎后，终于让(🔊)他(🕙)们明白了各自应担负的使命，踏上了回京之(🚉)路……。萧飞(💞)获罪被刺青发配端州采(🍩)石场，陆蓉蓉再次穿上嫁衣赴辽和亲，漫漫长街，一个喜轿一个囚车，一声(shēng )声(🐙)呼喊让人那么裂肺撕心！
采石场里，吕敏和(hé )乐(🚟)非凡仍旧不肯(🔷)放过萧飞，可他们万万没想到，种种磨难和打击不但没有(yǒu )让萧飞消沉，反而使他的才华得以淋漓尽致的发挥，心智(🔈)更加成熟，刻砚(🐄)的技艺更是日臻完(🚌)美(měi )……。萧飞回到端州，得知父亲已经(㊗)过世悲痛不已，誓要刻成天下第(🕘)一砚，完成父亲的遗作《砚道》。
此时屡屡(lǚ )加害萧飞的乐非凡内心已经饱受煎熬，深爱的玉(💭)儿为了劝他悔改死在他面前，乐非凡(fán )决心去自首(shǒu )。菊伴为了帮萧飞采石(shí )，被吕(🏠)敏事先布好的陷阱堵在水下，葬身奈何坑底，吕敏看着亲手害(hài )死了自己相依为命的女儿，悲痛欲绝，本想杀萧(xiāo )飞泄(📣)愤，可最后关头女儿的(🎆)一封书信却让她大彻大悟，戾气顿消，原(💓)来萧劲(jìn )竹(zhú )没有告发吕敏和史铁泓(🈷)，是吕墨友自己(jǐ )发现了吕敏私奔的事实。万念俱灰的吕敏跪(🗃)倒在佛祖脚(jiǎo )(🏳)下，削去了满头乌丝……
萧(🏧)飞手捧一方砚台，气定神闲(🔰)地走进(jìn )皇宫大殿，本是平淡无奇的一方砚台，萧飞却从中解读出天下之大义，皇上细(xì )细揣摩也感心(💥)中顿时开阔，不禁挥毫写下(🔕)“国泰民(mín )安”四个大字(🧕)。
萧飞终成一代刻砚大(🍌)师，而《砚道》所承(✊)载的文化气息也(yě )将源远流(🔋)长，历久弥(⛷)新！